Hofors kommun har en obruten 2000-årig traditon att framställa järn. Vi vet att man redan under äldre järnålder framställde järn i Torsåker. Hofors bruk uppstod i slutet av 1600-talet, när den skotske affärsmannen Robert Petre byggde ut en bergsmanshytta som låg här tidigare. I nästan 20 år i början av 1700-talet leddes bruket av hans svärdotter Anna Catharina Christiernin, en av Gästriklands många kvinnliga brukspatroner.
Slutet av 1800-talet var en svår tid för järnbruken. Hofors bruk gick i konkurs och köptes av Stockholms Enskilda Bank. 1890 anställde banken Per Eriksson som disponent. Hans uppdrag var att göra Hofors bruk framgångsrikt – och det lyckades han med. Genom storskaliga investeringar och modernisering av verksamheten fick han bruket på fötter.
År 1904 kom Hedvig Ulfsparre till Hofors herrgård för att arbeta som Per Erikssons privata sjuksköterska. Men snart anställdes Hedvig som värdinna vid herrgården – för att ta hand om bruksdisponentens omfattande representation. Hon ”trifvdes från första stund”, blev kvar och byggde så småningom upp Sveriges största privata textilsamling. Hedvigs textilsamling finns idag på Länsmuseet Gävleborg.
Sedan 1916 äger Svenska Kullagerfabriken SKF Hofors bruk. Bruket heter numera Ovako Steel AB och är världens ledande tillverkare av kullagerstål. Expansionen har fortsatt under hela 1900-talet, på senare årtionden i kombination med kraftiga rationaliseringar. Hofors bruk hör till det fåtal svenska stålverk som framgångsrikt överlevt det sena 1900-talets kriser i stålbranschen.
Herrgården, konserthallen, brukshotellet och bruksparken är bara några byggnader och miljöer som idag finns kvar inom brukets äldre del.
Bilder
