Grunden till Länsmuseet Gävleborgs föremålssamlingar består av Antonie Rettigs donation från 1933 – John och Antonie Rettigs museifonder – som omfattade konst, möbler och konstindustri. År 1940 överfördes Gästriklands Kulturhistoriska Förenings samlingar av allmoge och förhistoria till det nyöppnade museet. Genom åren har samlingarna utökats genom gåvor, donationer och inköp.