Sandviken är en ung stad. Den uppstod i samband med att Sandvikens Jernverk AB anlades på 1860-talet. Dessförinnan var området nästan öde, med bara två torp vid Storsjöns strand.
Sandviken är en ”modern” sevärdhet. I centrum och i de kringliggande bostadsområdena kan man tydligt följa 1800- och 1900-talens växlande arkitektoniska stilideal. Här finns många exempel på ”folkhemsarkitektur”. I centrum hittar du Knuten, ett byggnadskomplex med bostäder, butiker och annan service, uppfört 1963-1975 efter ritningar av arkitekt Ralph Erskine. Nya bruket är ett bostadsområde från tidigt 1970-tal som också ritades av Erskine. Mänsklig skala, formvariation och humor präglar området.
Bostadsområdet Gamla bruket, ”Envåningsbruket”, byggdes 1864-1880 efter förebilder från mönstersamhällen i England och Tyskland. Varje arbetarfamilj hade ett rum och kök med egen ingång och en liten trädgård. I ett av bostadshusen ligger bruksmuseet Smedsgården. Här får man en bra bild av hur en bruksarbetarfamilj och en förmansfamilj levde i början av 1900-talet. Här finns också ett arbetarhem från 1940-50-talen och en skolsal från början av 1900-talet.